Ao longo deste livro os leitores encontrarão textos de valor e objectivos diversos. E este é também um livro escrito a pensar em vários perfis de leitor diferentes entre si, quanto mais não seja, na sua relação com o PÚBLICO.

Procura esta breve nota orientar o leitor na busca de resposta à questão que o move. Embora admitamos que não existam neste Livro de Estilo respostas para todas as questões, tratamos aqui de o ajudar a procurá-las nos capítulos onde terá maior probabilidade de as encontrar.

As normas éticas, deontológicas e técnicas em vigor no PÚBLICO estão condensadas nos dois primeiros capítulos (Ética e Deontologia e Critérios, Géneros e Técnicas). Para jornalistas e colaboradores do PÚBLICO estes dois primeiros capítulos são de leitura obrigatória. Os restantes leitores nada perderão se com eles gastarem umas horas. Uns e outros ganham em conhecer as normas éticas, deontológicas e técnicas em vigor no PÚBLICO. Os primeiros, para as cumprirem, enriquecendo-as com uma prática que as problematize. Os segundos, para refrescarem os princípios que orientam o PÚBLICO no contrato que todos os dias pretende com eles renovar. E, assim, ganharem distância crítica face ao jornal que compram, bem como face a outros produtos jornalísticos a que tenham acesso.

Dúvidas sobre a grafia, o modo de formação do plural ou do feminino/masculino ou o significado de uma palavra, tire-as no Alfabeto do PÚBLICO. Nele encontrará as palavras em que os jornalistas do PÚBLICO com maior frequência "tropeçam", por razões tão inexplicáveis como as suas. Esta primeira parte do Alfabeto do PÚBLICO não pretende substituir um bom dicionário da Língua Portuguesa, mas ser apenas um auxiliar de consulta rápida. Nela encontra também um bom léxico das palavras-chave da ética, da técnica e da "gíria" jornalística.

Dúvidas mais genéricas quanto à acentuação e aos tempos verbais podem ser esclarecidas na segunda parte do Alfabeto do PÚBLICO.

Mas um jornal não é apenas um utilizador genérico da língua portuguesa. Acrescenta-lhe algumas convenções. As que foram adoptadas no PÚBLICO quanto ao uso de maiúsculas e minúsculas, de topónimos e de siglas encontram-se nestas páginas.

Para "traduzir" medidas estrangeiras em unidades correntes em Portugal, facilitamos uma tabela de conversões.

Finalmente, os menos familiarizados com a linguagem específica das forças armadas e policiais ou das grandes religiões podem socorrer-se dos dicionários sintéticos que sobre a matéria lhes oferecemos de modo a evitarem usar linguagem menos correcta.

Dúvidas (e ignorâncias várias) sobre aspectos legais repetidamente descritos nos "media" ou com estes relacionados são respondidas (ou colmatadas) no primeiro anexo deste livro, as Fichas da Lei.

Os jornalistas atacados de amnésia súbita ou os leitores mais curiosos encontrarão nos restantes anexos a reprodução dos objectivos e realizações mais recentes do projecto PÚBLICO na Escola, o regulamento do Conselho de Redacção do PÚBLICO e o estatuto do seu Provedor do Leitor, bem como o Código Deontológico do Jornalista.

Por esta via, como por qualquer outro meio, os leitores são convidados a fazer chegar à Direcção do PÚBLICO sugestões, críticas e comentários à presente publicação.

Enfim, ler este livro de fio a pavio não provoca urticária, nem qualquer outra espécie de irritação, mas não é com esse fim que se dá à estampa.

Ele contém capítulos inteiros pensados para funcionarem como instrumentos de consulta. Terá, por isso, atingido a sua razão de ser se o leitor o usar frequentemente.