Porquê uma colecção de livros?
José Manuel Fernandes

Numa notável crónica editada este domingo no PÚBLICO, Ana Sá Lopes explicava para que serve um jornal. Como é útil para limpar o balcão de vidro de uma pastelaria, por exemplo. Ou para embrulhar a panela do arroz para que este fique solto, como se pretende.
Claro que há muitas outras utilidades que ela não referiu - e pelo menos tão importantes. Forrar o caixote do lixo. Ou embrulhar o peixe, num velho mercado. Ou aconchegar os copos de vidro numa mudança. Ou... por aí adiante.

Uma das coisas que devia fazer a humildade que quem escreve nos jornais é perceber como a sua escrita é efémera, como ao fim de umas horas já há outro jornal para ler, como daqui por uns anos quem quiser saber o que escrevemos terá de mergulhar nos volumes, de páginas amareladas e a desfazer-se, de uma qualquer hemeroteca (estou a esquecer-me dos novos arquivos electrónicos, mas é de propósito: é que não vem a propósito do que vos quero dizer) ou nas prateleiras empoeiradas de um arquivo.

Por isso sempre tive a noção de que um livro é outra coisa - mesmo esses livros fáceis que reúnem crónicas de jornais. Um livro guarda-se numa estante, pousa-se na mesinha de cabeceira, lê-se na cama ou mergulhado numa banheira, folheia-se mil vezes, volta a pôr-se na estante, empresta-se a um amigo, relê-se 20 anos depois - ou 20 dias -, redescobre-se com a sensação de que nunca morre, nunca desaparece.

E, depois, há livros e livros. Os que entram na nossa vida. Os que nos fazem olhar para o mundo de outra maneira - e para nós também. Os que nunca abrimos mas sabemos que estão lá, para quando for preciso. Os que fechamos depois das primeiras páginas para a eles regressar anos passados. Os que nos fazem passar noites em claro.

Para um especialista do imediato e do efémero, como é um jornalista, o livro é de uma outra dimensão - e por isso há qualquer coisa de quase sagrado que sentimos estar a violar quando (como agora o PÚBLICO vai fazer) vamos juntar um livro, uma colecção de livros, a um jornal. Distribuí-los em conjunto. Espalhá-los por milhares de bancas e quiosques. Acreditar que é possível levar assim mais livros, muito mais livros, junto de uma audiência muito mais vasta. Tendo a ousadia de tentar que uma selecção de grandes romances do século passado entrem em casas onde não há livros, ou onde faltam edições com a qualidade das que propomos, ou onde de tanto lidos e emprestados obras como "O Nome da Rosa", ou "1984", ou "O Ano da Morte de Ricardo Reis", ou outro qualquer, já têm folhas a descolar-se. Ou pensando apenas que há livros que se gosta de ter repetidos, que há prazer em olhar para uma estante, fazer uma colecção, acreditar que mesmo que não seja agora que vou ler o que comprei, eu ou alguém pegará um dia naquele livro e com ele viajará (viaja-se sempre nas páginas de um livro, mesmo quando ele não sai na nossa rua).

Não é a primeira vez que o PÚBLICO propõe ao seus leitores colecções de livros, mas nunca antes o fez com o mesmo cuidado de selecção e com tanta qualidade de execução e acabamento. Nem propondo títulos tão recentes e importantes.

Se acreditamos - como acreditamos - que toda a comunicação social é serviço público, se acreditamos - como acreditamos - que tudo o que se fizer pelo livro e pela leitura é um investimento no país e nos portugueses, e que essa é também a nossa obrigação, então esta colecção ainda faz mais sentido.

Durante 30 semanas sabemos que o jornal, às quartas-feiras, não escapará ao seu destino de, lido na voragem de dias apressados, acabar a ser utilizado por alguém que apenas deseja limpar melhor o vidro de uma montra - mas acreditamos que o livro que o acompanha será guardado, coleccionado, folheado, lido, emprestado, usado. Porque vale a pena, porque vale o tempo, porque, no seu conjunto, é uma amostra da cultura do século que passou - e que grande século foi...