Qual é a importância da floresta para o país?

Ar puro, água potável, alimentos, matéria-prima. A floresta oferece-nos isto tudo e muito mais. O seu impacto tem repercussões em várias áreas de um país. Conservá-la torna-se, assim, fundamental. Importa, por isso, adoptar práticas sustentáveis de gestão florestal para garantir a sua conservação a longo prazo. Ao proteger-se a floresta, contribui-se, também, para o bem-estar das comunidades humanas e da vida selvagem que dependem dos seus ecossistemas.

A deterioração ambiental contribui para as alterações climáticas, perda de biodiversidade e surgimento de novas doenças, alerta a Organização das Nações Unidas (ONU), no relatório SOFO (The State of the World’s Forests), de 2022. Mas também aqui a floresta pode desempenhar um papel crucial, ao “lidar com estas crises, em prol de economias mais sustentáveis”, lê-se no mesmo relatório.

Olhando para trás, não é difícil perceber como sempre dependemos da floresta: desde o tempo em que éramos caçadores-recolectores até à era mais moderna. A floresta é fonte de diversas actividades, matérias-primas e serviços. Cuidarmos dela é cuidarmos, também, do nosso futuro.

O impacto da floresta

A floresta é muito mais do que uma zona de árvores verdes e ar puro. Ela tem grande importância para a vida de uma sociedade, tendo impacto em diferentes áreas:

Importância da floresta a nível ambiental

A floresta é o habitat de mais de 80% da biodiversidade terrestre, quer em termos de fauna, como de flora. Dada a sua composição, as florestas conseguem, assim, reter grandes quantidades de dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera, ajudando a reduzir a concentração de gases de efeito de estufa.

A floresta tem também um papel preponderante no futuro dos esforços de descarbonização.

Existem cada vez mais produtos alternativos de base natural, que reduzem a nossa dependência de recursos fósseis não renováveis. De entre os chamados biomateriais e bioprodutos lenhosos com valor acrescentado destacam-se, por exemplo: o lyocell, uma fibra ecológica proveniente da celulose com aplicação usada na indústria têxtil; a nanocelulose, usada em diversas indústrias, desde a aeronáutica aos cosméticos; produtos de madeira com um ciclo de vida longo, incluindo madeiras estruturais que representam uma ferramenta decisiva para a retenção de carbono no sector da construção civil.

Estes são apenas alguns dos exemplos de como a floresta e a exploração consciente e inteligente dos seus recursos podem ajudar atingir as metas climáticas.

Importância da floresta para a sociedade

A ciência já comprovou que passar tempo em espaços naturais, como as florestas, faz bem à saúde, na medida em que alivia o stress, tendo impactos positivos na saúde mental.

O contacto com a natureza faz-nos sentir melhor e mais felizes, tendo ainda um impacto positivo no nosso sentido de humor. Tal acontece por a nossa atenção ficar menos sobrecarregada, pois ao estar-se rodeado de natureza, o número de estímulos é muito mais reduzido do que quando estamos no dia-a-dia nas cidades.

Por isso, a bem da sua saúde mental, visite a floresta mais próxima da sua casa.

Importância da floresta na economia

Um terço de Portugal é floresta, de acordo com o Inventário Florestal Nacional de 2015 (este número pode ser, actualmente, mais reduzido, dados os grandes incêndios rurais que têm ocorrido — os inventários são revistos apenas a cada 10 anos). O que significa que em termos económicos, tem um papel vital para o país, tocando tanto no sector primário, como secundário e terciário.

A floresta não só cria emprego directo, como é fonte de matérias-primas para outros sectores. É dela que se retira, entre outras coisas, a madeira, a cortiça, o papel e alguns alimentos. Tudo matérias-primas essenciais para as indústrias ou mesmo para exportação. Também a agricultura depende, em certa medida, deste recurso tão grande que é a floresta, assim como as empresas ligadas à silvicultura e exploração florestal.

Mas também a nível do turismo, a floresta tem impacto, ao oferecer oportunidades para a prática de caminhadas, acampamentos, observação de animais e outras actividades recreativas.

Tudo isto contribuiu para que, nos últimos 10 anos, o volume de negócio do sector florestal tenha representado cerca de 5% do PIB do país (na óptica da produção).

Proteger e cuidar da floresta

Na última década, os incêndios rurais representaram 126 091 mil hectares de área ardida média por ano, dos quais 50% foram área florestal. Uma perda imensurável, não só pelo valor ambiental, social e económico da floresta.

Urge, assim proteger e cuidar da floresta, repensar e minimizar os comportamentos de risco, apoiar e fortalecer a acção de iniciativas como "Portugal Chama", para que o risco de incêndio - e de perda do nosso património florestal - seja menor a cada ano que passa. E fazê-lo depende de todos.

Ciente da importância deste ecossistema na sociedade, as empresas Sonae criaram o projecto Floresta Sonae, que vai fazer nascer mais de um milhão de árvores em Portugal, de modo a compensar o carbono da frota de veículos do grupo.

Para o conseguir, todas as empresas do universo Sonae fazem um cálculo das emissões, e, posteriormente, calculam quantas árvores são necessárias para as compensar.

Com o projecto, as empresas do grupo Sonae conservam e recuperam a floresta portuguesa, promovendo, ainda, a biodiversidade e a resistência ao impacto dos incêndios florestais através da restauração e gestão florestal, num projecto gerido no terreno pela Sonae Arauco.

A Floresta Sonae

+1.300.000

De árvores até ao final do projecto, numa área equivalente a mais de 1500 campos de futebol

1 100

Número de hectares que a Floresta Sonae vai reflorestar num período de 10 anos.

89000

Árvores foram financiadas, em 2022, pelas empresas Sonae, o que equivale a 7,8 mil toneladas de CO₂ associadas à emissão de gases com efeito de estufa da frota de veículos do grupo.

190

É o total de hectares que foram investidos, desde 2019, no projecto Floresta Sonae.

€2 M

Valor aproximado do investimento do projecto Floresta Sonae em actividades de arborização.

160 kt

É o valor aproximado de CO₂ que a Floresta Sonae prevê compensar.

As espécies que fazem a diferença

A Floresta Sonae está empenhada na preservação e promoção das espécies endémicas.

Pinheiro-Bravo

A resinosa mais abuntante de Portugal pode atingir 40 metros de altura e, para além do seu papel vital para ecologia e economia nacional, é também um componente incontornável da sua História.

Carvalho

Uma das espécies mais espécie resilientes, de grande porte e de grande longevidade (podendo chegar a ser milenar). Na Floresta Sonae serão plantados espécimens de Carvalho-Roble e de Carvalho-Cerquinho

Castanheiro

Associado às regiões mais frias de Portugal, a espécie Castanea sativa fornece diversas matérias-primas, desde o seu fruto à sua madeira, sem esquecer o seu papel cultural na arte da cestaria.

Medronheiro

Muito apreciada pelo seu valor ornamental, a espécie Arbutus unedo não deixa de ser também uma espécie de grande importância para os ecossistemas, em particular os mais húmidos.

Floresta: uma responsabilidade partilhada

Pelo seu impacto económico, mas também ambiental e social, todos temos o dever de proteger as nossas florestas. Ao preservarmos a biodiversidade, o ciclo das águas e as árvores que permitem reter carbono, estamos, também, a contribuir para um futuro mais sustentável e limpo, e para a preservação de espécies.

Conservar as florestas é, também, sinónimo de combate ao aquecimento global e de gestão de recursos naturais, como a água doce — que permite aumentar a disponibilidade de recursos, como os alimentos. Na verdade, não existe uma economia saudável num planeta sem saúde, em que a desflorestação é constante.

Agora que já testou o seu conhecimento junte-se ao esforço de preservação das florestas nacionais e ajude a promover um país mais sustentável.

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