Os concertos estão a destruir os nossos ouvidos?

O músico não acredita muito na possibilidade de Portugal se habituar aos tampões num futuro mais ou menos próximo. “Desejo a todos nós boa sorte para enfrentar a cultura instalada da não protecção. Ainda não paramos na passadeira e também foi difícil começarmos a usar cintos. São regras que nos protegem e que desbaratamos.”

“Não quero, daqui a dois anos, não conseguir ouvir música”

É claro que há excepções. Tânia Pereira, bióloga marinha, não vacila. Costuma ir a dois ou três concertos de música dita extrema por semana. A protecção, frisa, é vital. “Não quero, daqui a dois anos, não conseguir ouvir música.”

Conhecemos Tânia e o seu círculo de amigos — todos fãs de tampões, como ela — pouco antes do início de uma noite de grind/death metal no Barracuda, no Porto. O seu exemplo surpreendeu até “Rodas”, dono desse clube nocturno dedicado ao rock e adjacentes. Tínhamos-lhe telefonado dias antes para perguntar se podíamos, no âmbito deste trabalho, ir aos concertos acolhidos pelo bar no dia 28 de Maio — tocaram as bandas norte-americanas Mephitic Corpse e Necropsy Odor e os bracarenses Morto. “Rodas” respondeu mais ou menos da seguinte forma: “Podem vir à vontade, mas boa sorte a encontrar malta com earplugs. Se encontrarem, provavelmente serão só estrangeiros.”

Também à porta do Barracuda estão Paulo e Pedro, de 25 e 26 anos, respectivamente. Estão com mais amigos, que conversam enquanto sai das colunas de um telemóvel uma música com gritos viscerais e guitarras armadas até aos dentes com distorção.

Paulo e Pedro não vão tocar naquela noite, embora estejam juntos em duas bandas diferentes (uma de death metal e outra de hardcore punk). Só usam protecção auditiva em ensaio (Pedro por vezes, Paulo sempre). Quando sobem ao palco, não utilizam tampões (muitos músicos sentem que os tampões cortam sons que precisam de ouvir para se guiarem) nem in-ears (monitores intra-auriculares que permitem aos músicos ouvir uma mistura do concerto feita especificamente para si, a um volume que conseguem controlar). “Não gosto, sinto que abafam o caos e a confusão do concerto”, diz Pedro.

E quando são espectadores? Pedro costuma estar desprotegido. Já Paulo muda de modus operandi consoante a ocasião. “Se for uma banda que quero mesmo ver, se quiser ter a experiência do som na totalidade, não costumo usar”, comenta, acrescentando que normalmente usa protecção em concertos a que vai de forma algo menos investida.

Ambos os jovens têm já alguns sintomas de perda auditiva. “Por vezes, há coisas que me escapam no escritório, onde é preciso falar mais baixo”, diz Paulo. Isso dá que reflectir, admite. “Tenho pensado sobre começar a usar tampões mesmo quando são bandas que quero muito ver.”

De decibelímetro na mão

Decidimos levar um decibelímetro (um medidor de decibéis) para o primeiro concerto de grind/death metal no Barracuda. A partir do fundo da sala, que não fica a uma distância enorme do palco — o espaço é pequeno —, vimo-lo a dançar entre os 92 e os 107 dB. Por norma, o volume de um concerto ou de um DJ set oscila entre os 90 e os 120 dB. Repetimos durante alguns minutos a brincadeira (foi muito mais uma brincadeira, ou um exercício curioso, do que uma “experiência”, no sentido científico do termo) no final da semana seguinte, no concerto de Legendary Tigerman no Primavera Sound Porto. Aí, a distância do palco era bastante superior (estávamos alguns passos atrás da régie, no palco principal de um festival de grandes dimensões). Os valores medidos foram mais ou menos similares, com picos algo maiores (108 dB, por vezes, ou 110 dB, mais infrequentemente). Não choca: o arsenal de colunas é muito maior no Primavera do que o do Barracuda.

Moxila tem alguma dificuldade a lidar com intensidades sonoras elevadas. “Nos concertos, começa o teste de som e, passado um bocado, já tenho os ouvidos entupidos”, conta-nos (vale a pena referir que a música da dupla nem é sequer particularmente ruidosa, situando-se algures entre a folk de estirpe indie e a música popular portuguesa, por exemplo). “Acho que a ideia por detrás do volume alto nos concertos é, em parte, os músicos não ouvirem as conversas do público caso haja alguém a falar. Mas o volume padrão é altíssimo para nós”, assinala Éme. “Às vezes, a música que passa antes do concerto está mais alta do que a música que tocamos”, acrescenta, entre risos.

“As pessoas normalizaram o facto de estarem sempre rodeadas de muito barulho”, considera Evaya, nome artístico de Beatriz Bronze, jovem que lançou este ano o seu primeiro disco, Abaixo das Raízes Deste Jardim. Por vezes, a artista, que opera entre a pop e a electrónica, sente desconforto nos seus próprios concertos, o que leva a pedidos para os técnicos baixarem um pouco o volume. “Sinto que ainda há muito a ideia de que se está alto está bom”, reflecte a artista, que começou a usar tampões em todos os concertos a que assiste há três anos. “Foi quando o grupo de amigos começou a ser principalmente feito de músicos”, também eles preocupados com a saúde auditiva.

Evaya acredita que é possível “reverter a cultura do concerto muito alto”. “Os próprios músicos podem tomar uma posição e dizer, por vezes, que não é preciso estar tão alto. É óbvio que eu quero que as coisas soem altas. Mas em primeiro lugar quero que soem confortáveis.”

Um instante pode mudar muita coisa

Nos tempos de juventude de José Salgueiro, o baterista não tinha estas preocupações com a audição. “Não se falava disto há 20, 30 anos. E para mim a audição não podia ter nenhum filtro, eu tinha de estar a ouvir o que estava a produzir da forma mais natural possível. [Usar tampões] poderia ter sido uma questão de educação”, reflecte o músico, que hoje em dia já utiliza protecção auditiva quando está a ensaiar, pelo menos. “Para estudar até é melhor e aconselho. Faz uma diferença grande e continuas a perceber o que tocas.”

Jorge Cruz, antigo líder dos Diabo na Cruz, também não costumava ter os decibéis como preocupação. “Fazíamos muito barulho nos concertos e eu era o primeiro a querer ‘rockar’, a querer fazer a música entrar pelo corpo das pessoas.” Recorda que, a partir de certa altura, o baterista do grupo, João Pinheiro, começou a usar protecção, e a recomendar que os colegas fizessem o mesmo. “Mas era aquela atitude rock: ‘Aguentamos tudo!’” O músico lida com zumbidos nos ouvidos, ou tinnitus, desde que, numa festa de amigos, um menino encostou um tubo ao seu ouvido esquerdo e soltou um fatal berro. O problema de saúde levou ao fim dos Diabo na Cruz e a um afastamento dos palcos que durou anos, e que só recentemente, aos pouquinhos, começou a ser revertido. Jorge Cruz teve de se adaptar. Passou a trabalhar apenas com viola e voz. No soundcheck, o técnico de som tem hoje de “baixar o volume para um quarto daquele que começa por pôr”.

Há outras histórias como a de Jorge Cruz, que numa questão de meros instantes foi sujeito a uma agressão sonora que teve efeitos permanentes. No caso da técnica de som Rute Brissos, não foi um tubo de brincar, mas um gongo. “Quando ainda fazia montagem de palco, um músico não se apercebeu da minha presença e bateu num gongo gigante quando ainda estava atrás dele a pôr o microfone. Afectou a definição da voz no ouvido esquerdo. Se estiver em espaços mais ruidosos, custa-me a perceber as pessoas”, conta.

O espectador de um concerto dificilmente terá de se preocupar com algo como ouvir o som de um gongo gigante a meio metro do mesmo. Mas o palco é, para o melhor e para o pior, o espaço do imprevisível. E Xinobi resume bem o que essa imprevisibilidade pode ter de tenebroso: “Um feedback inesperado, por exemplo, ultrapassa tudo o que se possa imaginar. Podes ficar surdo, ou com a audição muito afectada, só porque algo saiu do esperado. Se estiveres protegido, em princípio safas-te. Mas sempre que estás exposto, estás a arriscar, disso não há dúvidas.”

A otorrinolaringologista Carla Pinto de Moura explica que, como o ouvido humano está “organizado por frequências”, “se algumas células auditivas morrerem, as células laterais podem compensar”, isto é, podem começar a exercer, além da sua própria função, as das células ao lado de frequências contíguas. “A pessoa já não ouve aquela frequência com a mesma discriminação, mas mantém essa sensação frequencial.” Qual é o principal risco disto? “Se houver uma lesão, no início a pessoa não se apercebe, e isso é perigoso, porque continua a expor-se.” É disto que Barry Blesser fala quando argumenta que costumam ser necessários anos de abuso de música alta até os danos se fazerem notar.

Enquanto o vocalista dos Moonspell anda sempre com um par de earplugs no bolso — “defeito de profissional”, diz Fernando Ribeiro —, o dos Mephitic Corpse e Necropsy Odor protege-se com papel higiénico. Matt, que além de vocalista é também guitarrista, está à porta do Barracuda, a recuperar o fôlego após a sua primeira de duas actuações da noite. Eric (bateria) e Michael (baixo e vozes) acompanham-no nos Mephitic Corpse; John (bateria e vozes) e o mesmo Michael tocam com ele nos Necropsy Odor.

Um audiograma, gráfico que é elaborado após fazermos um exame auditivo, mostra, por pontos, o nível de intensidade sonora (em decibéis, ou dB) mais baixo a que conseguimos ouvir cada frequência (em hertz, ou Hz). Imaginemos um ponto que surge na zona correspondente a 4000Hz e 50dB: isso significa que não conseguimos ouvir sons com uma frequência de 4000Hz abaixo de 50 dB. Se num audiograma algum dos pontos estiver abaixo da linha dos 20 dB (ou seja, com um valor maior, dado que o 0 está no topo e o 120 na base), isso é sinal de deficiência auditiva na frequência correspondente.

Na figura abaixo, a curva de cima é o resultado de um exame auditivo de uma pessoa com uma audição saudável, e a de baixo o de uma pessoa com uma audição afectada. A otorrinolaringologista Carla Pinto de Moura conta que, por uma questão anatómica, sons de frequências na ordem dos 4000Hz são os primeiros que o ouvido humano deixa de conseguir ouvir e perceber com a mesma qualidade.

De onde veio a ideia de usar papel higiénico? Terá sido influência dos Dinosaur Jr., reputada banda de indie rock que, como os My Bloody Valentine, é adepta de tocar a volumes avassaladores (desde os primeiros ensaios do grupo que J Mascis produzia um som de guitarra tão cortante que o baixista Lou Barlow e o baterista Murph viravam a casa do avesso, em busca de papel higiénico com o qual pudessem tapar os tímpanos)? Matt ri-se. Os Dinosaur Jr. são a sua banda preferida, mas o jovem americano de 26 anos não sabia dessa história.

“O baterista da minha primeira banda tinha uma mãe otorrino e dizia-me: ‘Se não tiveres tampões, usa papel higiénico, que são a melhor alternativa’”, explicar-nos-á, antes de nos mostrar os dois pedacinhos amarrotados de papel higiénico que traz consigo num bolso das calças. “Eu até sou capaz de comprar tampões, só que depois perco-os, pelo que acabo por utilizar papel higiénico. Mas não acho que proteja totalmente. Quero começar a cuidar melhor de mim”, acrescenta.

“Algumas pessoas gostam daquela sensação de pancada auditiva que sentes ao ver um concerto sem protecção. Eu não consigo identificar-me com isso”, comentará Michael, prodigioso utilizador de tampões (“Acabei de dar um concerto com os meus earplugs e não sinto os ouvidos fatigados neste momento”, diz). “Essa cena da pancada auditiva começa a ser mais merda à medida que envelheces”, acredita Matt, que sente já ter perdido alguma audição. “Sais de um concerto e sentes que tens almofadas a tapar os ouvidos. Depois vais para a cama com um zumbido que costuma desaparecer na manhã seguinte, mas às vezes não desaparece.”

“Eu costumava não querer saber”, prossegue o jovem músico, que, apesar da cara bem-humorada, está a falar de assuntos muito sérios. “Saía do concerto tão empolgado com o que tinha acabado de ver que não queria saber. Agora toco, ou vou a um concerto, e os meus ouvidos começam a apitar, e é difícil ouvir-me a falar”, comenta. “Faz-me sentir terrível, não quero mais fazer isto.”