Pressão poderá ser o maior adversário
Por David Andrade

O râguebi francês vai viver a partir de 7 de Setembro o seu maior desafio de sempre. Com o país inteiro a apoiar a sua selecção, a França está quase obrigada a chegar, pelo menos, à final. Admirado pelo seu estilo de jogo puro, elegante, criativo e romântico, o quinze francês está inserido num grupo complicado (com a Argentina e a Irlanda), mas terá forçosamente que garantir o primeiro lugar para evitar, nos quartos-de-final, um confronto com a Nova Zelândia. Capaz do melhor e do pior, o maior inimigo dos franceses poderá vir a ser a enorme pressão colocada sobre a equipa. No entanto, a actual selecção francesa é composta por jogadores de enorme qualidade e muita experiência. Se conseguir ultrapassar com distinção o difícil jogo de abertura do torneio contra a Argentina, a França terá as portas abertas para chegar no dia 20 de Outubro à final no Stade de France.

Ver um galo a correr num relvado onde a selecção francesa de râguebi jogue já não é novidade. A adopção deste animal como símbolo da equipa de França remonta ao ano de 1911, após a primeira vitória do quinze gaulês contra a Escócia. No final da partida, Marcel Communeau, o capitão da selecção na altura, sugeriu aos companheiros de equipa o galo como mascote, por ser considerado um animal orgulhoso, combativo e agressivo.

Previsão do PÚBLICO: Primeiro lugar no Grupo D

População: cerca de 64 milhões de habitantes
Capital: Paris
Área: 674843 km2
Línguas oficiais: Francês

Presidente da Fédération Française de Rugby: Bernard Lapasset
Site da federação: www.ffr.fr
Número de clubes federados: 1720
Número de árbitros federados: 2782
Jogadores federados (com menos de 10 anos): 47023
Jogadores federados (entre os 10 e os 18 anos): 78743
Jogadores federados (seniores): 80938
Total de jogadores federados: 206704

Seleccionador: Bernard Laporte
Capitão: Raphael Ibanez
Como se qualificou: Qualificada automáticamente
Presenças anteriores: Participou em todas as edições anteriores, tendo sido finalista em 1987 e 1999.
Jogador em destaque: Florian Fritz
Ranking da IRB: 3.º
Primeiro jogo internacional: França-Nova Zelândia (8-38, 1 de Janeiro de 1906) 
Maior vitória: Ilhas Fiji-França (10-77, 24 de Novembro de 2001)
Maior derrota: Nova Zelândia-França (61-10, 9 de Junho de 2007)

Jogos na fase de grupos
07/09: França-Argentina, 20h00 (Saint-Denis)
16/09: França-Namíbia, 20h00 (Toulouse)
21/09: França-Irlanda, 20h00 (Saint-Denis)
30/09: França-Geórgia, 14h00 (Marselha)

Jogadores convocadosAvançados: Pieter de Villiers, Nicholas Mas, Olivier Milloud, Jean-Baptiste Poux, Raphael Ibanez (Capitão), Sebastien Bruno, Dimitri Szarzewski, Sebastien Chabal, Fabien Pelous, Jerome Thion, Lionel Nallet, Serge Betsen, Julien Bonnaire, Imanol Harinordoquy, Thierry Dusautoir, Yannick Nyanga, Remy Martin.