O sexto "oito mil"
João Garcia no cume do Lhotse
Por Luís Francisco

A primeira expedição portuguesa a uma montanha com mais de oito mil metros foi coroada de sucesso. Este sábado, pelas 13h locais (início da manhã em Portugal), João Garcia pisou o cume do Lhotse, a 8516m, e anunciou o êxito da sua tentativa num contacto rádio com o outro membro da equipa, Hélder Santos, que entretanto foi forçado a abdicar da subida devido a problemas nos ouvidos.

Garcia saiu do campo 3, a 7300m, pelas 23h de sexta-feira e regressou à sua tenda ao final do dia de sábado, após uma longa e solitária jornada. O tempo estava bom, mas não havia mais ninguém nos últimos metros da montanha, dado que uma equipa coreana, que optou por montar um campo 4 a 7800m, só planeava ir para cima no dia seguinte.

Num contacto por telefone satélite, no campo 2, Hélder Santos confirmou ao PÚBLICO que Garcia está bem e explicou que o seu problema físico começou a limitá-lo logo na subida para o campo 3. “Acho que apanhei uma giardia [bactéria que provoca desarranjos gástricos e enfraquece o organismo das pessoas afectadas], sentia-me muito fraco e, como tenho os ouvidos muito sensíveis, foi logo aí que atacou.

” À chegada ao campo 3, na sexta-feira, Hélder Santos percebeu que não valia a pena insistir e desceu de imediato. No sábado, o alpinista português, que tentava o seu primeiro “oito mil”, já sentia melhoras, mas planeava continuar a descer até ao campo base, para que a menor altitude pudesse ajudar a recuperar a audição, que chegou a estar muito afectada. “Lá em cima, no campo 3, nem conseguia ouvir a minha própria voz, mas agora já estou melhor.”

Para João Garcia, esta foi a sexta vez que pisou um cume acima dos oito mil metros, depois do Cho Oyu (8201m), em 1993; do Dhaulagiri (8167m), em 1994; do Evereste (8848m), em 1999; do Gasherbrum II, em 2001; e do Gasherbrum I, em 2004. Foi também a primeira vez que um alpinista português chegou ao cume do Lhotse.