O conhecido desenhador e escritor italiano Hugo Pratt, criador do personagem de banda desenhada Corto Maltese, morreu ontem com 68 anos, numa clínica próxima de Lausanne, Suiça, anunciaram os familiares do autor. Nascido em Rimini em 1927, Pratt passou a infância na Etiópia e viveu quatro anos na Argentina. Foram anos loucos, o tango, a ditadura política peronista e paixões intensas.
Viajante incansável, Hugo Pratt tinha por hábito apontar no seus cadernos de viagem, rascunhos e croquis que mais tarde aproveitava para os seus desenhos. Em 1945, Pratt publicou o seu primeiro livro de banda desenhada "L'As de Pique".
Mas foi sobretudo com o seu herói Corto Maltese, editado em 1967 na revista italiana "Sgt. Kirk" com o título "Uma Balada do Mar Salgado" (ed. Bertrand) que este talentoso autor conheceu a celebridade. Foi, aliás, a partir da década de sessenta que em Portugal se começou a conhecer as aventuras do Sargento Kirk, em publicações como o "Mundo de Aventuras" (Ver PÚBLICO de 2.8.92). Pratt que não incluiu Portugal nos percursos de Corto Maltese, disse em entrevista ao PÚBLICO, naquela data:"É um belo país que continuo a gostar muito, onde conheci mulheres formidáveis e muito belas. (...) E depois há a música da viola, o fado. Mas Portugal tornou-se um produto de 'postcard', de folclore".
Na senda de Rimbaud, Stevenson, London e outros viajantes, Pratt não é redutível à sua obra, por mais rica e significativa que ela se revele.
Hugo Pratt vivia há mais de uma dezena de anos em Grandvaux, próximo de Lausanne.
As aventuras de Corto Maltese estão praticamente todas publicadas em Português. As edições 70 iniciaram no princípio dos anos oitenta o lançamento das obras deste genial autor. Em Setembro de 1990 foi reeditado o conjunto de aventuras "Sob o Signo do Capricórnio". Livros de Pratt encontram-se, também, editados a cores, na Meribérica-Liber, nomeadamente "Os Escorpiões do Deserto".
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