Tudo o que se sabe hoje da bela Fala consta de um testemunho recolhido por aquele viajante alemão, que percorreu a Arábia do Sul e o Iémen, assim como a Etiópia e a costa francesa dos somalis, na primeira metade dos anos 20. O documento em causa era parte de um grupo maior de elementos destinados a um romance ou ao argumento de um filme que Hansen nunca faria — um obus de 55 mm atingiu-o em cheio em Al-Alamein, durante a Segunda Guerra Mundial.

O destino da mulher cruza-se com o de Corto Maltese em Addis- Abeba, onde se torna uma famosa cortesã, procurada e desejada por quem estivesse disposto a pagar os seus favores e atenções, por uma hora ou por uma noite: “Em companhia do conde Colli de Felizzano, ministro de Itália em Addis-Abeba, cruzei-me muitas vezes com um suposto marinheiro sem navio a quem chamavam Corto Maltese. Devia ser um pseudónimo, mas tinha uma figura agradável.”

Nos anos seguintes, a vida de Fala Mariam foi muito movimentada. Acabou na posse de uma importante herança deixada por um traficante com quem viveu e que desapareceu no Iémen sem deixar rasto. Investe a fortuna numa casa de “comércio de prazer” conhecida
por quantos se deslocavam desde o Canal do Suez até Ceilão, de Aden a Zanzibar. Com mal disfarçada ironia, Fala Mariam admitia não ser este “o digno fim de uma princesa da Abissínia”.

(Por lapso, foi publicado na semana passada, com este título, um texto que já tinha saído antes. As nossas desculpas.)