A Pantera de Jacques Tourneur
Quinta-feira, 15 de Dezembro de 2004
Por Rui Pedro Vieira

Uma antiga maldiçăo transforma uma mulher num perigoso felino. Neste clássico obscuro, os efeitos especiais dăo lugar ao poder da sugestăo.

O ambiente é denso e possui alguns traços expressionistas (mérito da fotografia de Nicholas Musuraca). O que sobressai em "A Pantera/Cat People" (1942) é, apesar disso, o desejo de contar uma história que começa como um romance disfuncional e termina na envolvęncia do terror dissimulado. Pela primeira vez, um filme norte-americano apresentava a sensualidade feminina como um sinal de morte, uma teia de onde dificilmente se conseguiria escapar.

Irena Dubrovna (Simone Simon) é uma desenhadora de moda que vive em Nova Iorque. Tímida e de poucas falas, gosta de passar a maior parte do tempo junto ŕ jaula das panteras, no Jardim Zoológico que fica perto da sua casa. Apesar de residir em solo americano, Irena nasceu na Sérvia e năo se consegue libertar de uma lenda medieval do seu país que fala de "mulheres-pantera", seres que apenas com um beijo se podem transformar em felinas dispostas a aniquilar quem se atravesse no seu caminho.

O arquitecto Oliver Reed (Kent Smith), numa tarde em que passeia pelo Zoo, repara na protagonista, que está, mais uma vez, a desenhar junto ŕ jaula dos felinos. Os dois apaixonam-se e acabam por casar, mas a uniăo năo se consuma porque Irena mantém uma estranha distância da pessoa que diz amar. A soluçăo para os problemas conjugais pode passar pelas consultas com o psiquiatra Louis Judd (Tom Conway) que, entretanto, se deixa arrastar pela seduçăo da mulher atormentada.

Aos poucos, os comportamentos de Irena tornam-se mais sombrios e o casamento está seriamente ameaçado. A presença de Alice (Jane Randolph), colega de trabalho do marido, deixa perceber as suspeitas de infidelidade e isso só vai complicar a agonia da protagonista. Para quem pensava que a "mulher-pantera" era apenas uma lenda sem fundamento, as mudanças sofridas por Irena văo revelar tragicamente o contrário.

O realizador Jacques Tourneur conseguiu transformar "A Pantera" num conto intimista e assustador, tirando partido dos jogos de sombras e dos ruídos dispersos para anunciar a mutaçăo da personagem principal. O filme foi produzido com um orçamento reduzido (cerca de 134 mil dólares), mas alcançou um ęxito considerável junto do público e da crítica. A indústria de Hollywood parecia finalmente reparar no talento dramático de Simone Simon, uma estrela francesa que parecia destinada a entrar em produçőes medíocres. O seu olhar reluzente e a forma arrastada como falava acabaram por ficar para sempre associados ŕ imagem de "catwoman".

Hoje, "A Pantera" é considerado um clássico do terror enigmático e metafórico, com a cena passada numa piscina a ser recordada como um marco do "suspense". O cinema nunca mais foi o mesmo a partir do estilo nebuloso de Jacques Tourneur, que acreditava no poder da sugestăo como fórmula perfeita para levar o espectador a sentir a instabilidade do medo.