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A Embaixada de Angola em Portugal, pela pena do seu adido de Imprensa, António José Ribeiro, entendeu dirigir-se ao provedor para criticar duas notícias do PÚBLICO (ambas publicadas em 17/12) que, em seu entender, contêm "informações que distorcem a realidade".

Num dos textos, sob o título "Ex-opositores angolanos são conselheiros do Presidente", noticiava-se que Eugénio Manuvakola, da UNITA-Renovada (grupo dissidente do partido liderado por Jonas Savimbi) , e Lucas Ngonda, da FNLA, tinham acedido ao convite do presidente angolano, José Eduardo dos Santos, para integrarem o Conselho da República - um órgão de consulta do chefe do Estado.

Considera a Embaixada de Angola que "se induz o leitor para a ideia falsa" de que aqueles dois políticos "passaram a 'conselheiros' do Presidente de Angola, o que não é verdade". E adianta: "O lugar de membro do Conselho da República decorre do facto de as personalidades que o ocupam serem líderes de partidos com assento no Parlamento. (...) Convenhamos que ser membro do Conselho da República (ou do Conselho de Estado, em Portugal) é muito diferente de se ser 'conselheiro' do Presidente, no sentido 'orgânico' que lhe é dado e como, de forma malévola, o artigo o faz crer". No entender da representação diplomática, é ainda criticável que o PÚBLICO se refira àqueles dois políticos como "ex-opositores", pois com isso "faz crer" que eles "deixaram de fazer parte da oposição, o que também não é verdade".

Solicitada a comentar as críticas, Margarida Santos Lopes, editora da secção Internacional, explica que o texto "é uma compilação de telexes da AFP e da Lusa [agências noticiosas], sendo que a agência francesa usava as expressões 'ex-opositores' e 'conselheiros do Presidente' e nenhuma das duas [lhe] pareceu ofensiva". Quanto a terem deixado de ser "opositores" e passado a integrar o círculo do poder, como se dizia no antetítulo da notícia, a jornalista entende que isso "não se pode negar", "já que, como sublinhou a Lusa, foi a primeira vez em muitos anos de existência do Conselho que representantes de partidos da oposição (tolerada pelo regime) foram admitidos neste órgão". E conclui: "Continuo a achar que, em Angola, conselheiros do Presidente ou membros do Conselho da República é exactamente a mesma coisa".

Esclareça-se, desde já, que o facto de esta notícia ter sido redigida com base em informações difundidas por agências noticiosas (claramente citadas no texto, como é de boa norma) não exime o PÚBLICO de responsabilidades. Ao publicar essas informações e as interpretações complementares, o PÚBLICO considera-as fiáveis, de algum modo assumindo-as como suas. Mas não deixa de ser sintomático que uma determinada "leitura" deste episódio - "leitura" que a Embaixada contesta - seja partilhada pelo PÚBLICO e pelas duas agências referidas.

Este caso tem um particular interesse porque ajuda a reflectir sobre um dos grandes mitos da actividade jornalística: o de que "os factos falam por si", ou "contra factos não há argumentos". Dito por outras palavras, sugere-se que reportar os factos puros e simples é a garantia de reportar a verdade. E isso está longe de ser assim: mesmo sendo verdadeiros, nem sempre os factos são "a verdade", ou "toda a verdade".

Vejamos o episódio em análise. No estrito plano da factualidade, não custaria dar alguma razão à crítica da Embaixada: Eugénio Manuvakola e Lucas Ngondo foram efectivamente nomeados membros do Conselho da República, um órgão oficial do Estado angolano, com constituição e funções definidas por lei, etc., etc. Ou seja, far-se-ia sobre este acontecimento uma notícia semelhante à que se faria, em Portugal, sobre a nomeação de Durão Barroso e Carlos Carvalhas para o Conselho de Estado. E assim como não teria sentido, nesta última situação, dizer que Barroso e Carvalhas tinham sido nomeados "conselheiros" de Jorge Sampaio, ou tinham passado a integrar "o círculo do poder", também não teria sentido dizê-lo para o caso de Angola.

Isso seriam factos. Mas seria a verdade?... É verdade que o Conselho da República de Angola pode colocar-se em paralelo - na sua constituição, no seu funcionamento, na sua articulação com os órgãos de poder -com o Conselho de Estado de Portugal? É verdade que "quem representa a oposição política em Angola" são apenas a UNITA-Renovada e a FNLA? É verdade que, quanto ao mais, reina a calma em todo o país? É verdade que a satisfação de José Eduardo dos Santos ao receber Manuvakola (um dissidente da UNITA) e Ngondo (líder de um partido com cinco deputados) no Conselho da República significa, finalmente, a paz e a regularização do funcionamento pleno das instituições democráticas do país? Só por muita ingenuidade se pode afirmar tal...

Um jornalismo exigente e crítico como o que o PÚBLICO pretende fazer, e como define publicamente no seu Livro de Estilo, não se fica pelos factos. Deve, naturalmente, relatá-los com o máximo de objectividade e rigor (e fê-lo na notícia em apreço, como a própria Embaixada concede, embora diga que o fez "algo contraditoriamente" e só "no quinto parágrafo"), mas deve tentar ver para além deles, na tal procura da verdade possível - a verdade que às vezes se esconde por trás dos factos, que está antes ou depois deles, mas que é essencial para a compreensão plena da realidade.

Contextar, interpretar, lembrar, relacionar o que não se vê relacionado à primeira vista, buscar causas, cruzar dados, tudo isso faz parte de um jornalismo crítico, profundo, realmente interessado em fornecer chaves para a compreensão da complexidade que nos rodeia. Trata-se de um processo naturalmente subjectivo, mas que não se confunde com opinião: interpretar e contextar os factos é uma coisa, opinar sobre eles é outra.

Dito isto, parece que a notícia em análise é adequada e está conforme com os princípios orientadores do PÚBLICO. Conta o que se passou mas, mais que isso, ajuda-nos a perceber o significado daquilo que se passou - e também com recurso a factos, a outros factos, passados e presentes, que acrescentam informação. Seria mais cómodo relatar burocraticamente que "fulano e fulano tomaram posse", "disseram isto e aquilo", e ficar por aí. Seria mais cómodo - mas menos interessante e menos útil para os leitores. Sobretudo os que têm um insuficiente conhecimento da complexa realidade angolanas e que esperam do "seu" jornal algo mais do que meros relatos de cerimónias oficiais.

A segunda crítica da Embaixada de Angola prende-se com a publicação de um mapa da zona sul do país (a acompanhar a notícia "Namíbia na linha de fogo de Savimbi"), on de simultaneamente se referem algumas localidades conquistadas à UNITA pelas tropas do Governo de Luanda. Diz a Embaixada que, naquela zona, há muitas mais localidades recuperadas pelas Forças Armadas Angolanas - como, aliás, foi dito ao PÚBLICO em entrevista recente do secretário-geral do MPLA, João Lourenço.

A editora da secção Internacional, Margarida Santos Lopes, admite a desactualização do mapa, embora recorde que "as guerras estão constantemente a mudar áreas e fronteiras", havendo localidades que "hoje estão em poder de uma parte e amanhã de outra". Nem sempre é possível actualizar os dados em tempo útil, para já não falar na dificuldade de obter informações fidedignas. Em todo o caso, esclarece ainda a jornalista, este mapa pretendia "sobretudo mostrar as regiões de que se falava [no texto] e, em particular, a faixa de Caprivi e a Jamba".

Embora a explicação pareça justa, todos concordaremos que é sempre preferível os mapas estarem acertados pelo dia que passa. Podendo ser, claro.