"O Crime de Lord Saville e Outros Contos", de Oscar Wilde, na Colecção Mil Folhas

O conto que dá o título ao livro "O Crime de Lord Saville" conta a história de um jovem aristocrata londrino do final do século XIX, Artur Saville, que está noivo da bela Sibila Merton. Tudo começa quando Lorde Artur conhece Septimus Podgers, um quiromante que Lady Windermere convida para mais uma das suas festas.

As exóticas festas de Lady Windermere são uma "miscelânea de gente", nas palavras de Wilde; verdadeiros "eventos sociais", altamente concorridos, que primam pelo desfilar de personagens "originais" e que habitualmente têm o condão de reunir na mesma sala nobres de nacionalidades várias, músicos de origem indefinida, políticos de orientação demarcada e radicais anarquistas com tendências violentas, entre outros.

No decorrer da festa, o senhor Podgers, após efectuar a leitura de palmas de mãos oriundas de díspares quadrantes da sociedade londrina de então, acaba por ler a de Lorde Artur. Os dados são lançados.

Segundo Podgers, o jovem Saville está destinado a cometer um homicídio. Após o choque inicial provocado pela revelação, Lorde Artur começa a encarar o seu fado não como um eventual erro de leitura do quiromante mas antes como um obstáculo a ultrapassar, uma missão que deve ser cumprida: tem que assassinar alguém. Mais ainda: terá de o fazer antes do casamento com Sibila, para que o enlace possa concretizar-se sem que existam questões pendentes no destino que lhe está traçado. O subtítulo deste conto é "Um estudo sobre o dever moral"...

Lorde Artur decide fazer listas de pessoas que lhe sejam próximas de forma a obter a vítima ideal. Encontra o alvo perfeito, Lady Clementina Beauchamp, uma velha senhora com problemas cardíacos e que é sua segunda prima pelo lado da mãe. Mas este é apenas o primeiro dos alvos de Lorde Artur. As suas tentativas de homicídio, que consistem em planos aparentemente infalíveis e de fácil execução, acabam, no entanto, por revelar-se constrangedores fracassos, o que leva a sucessivos adiamentos do casamento com Sibila. Quando Lorde Artur consegue, finalmente, concretizar as suas intenções, tal acontece de uma forma que lembra as tragédias gregas ou os dramas shakespeareanos. Com a diferença de que tudo acaba bem.

Embora se saiba que tal é de todo impossível, não é completamente descabido pensar, aquando da leitura de "O Crime de Lorde Artur Saville", algo do género "Oscar Wilde devia ser fã de Hitchcock". Aliás, será ainda menos descabido imaginar Alfred Hitchcock folheando o conto de Wilde e pensando, para consigo, "hum, esta história dava um bom argumento".

Em "O Crime de Lorde Artur Saville", conto publicado pela primeira vez em 1887, Oscar Wilde lança um olhar crítico, por vezes impiedoso, à sociedade londrina sua contemporânea. O modo retorcido como a história se desenrola acentua o tom irónico que Wilde lhe imprime. Para além deste, os "outros contos" do livro são "O Fantasma de Canterville" e os contos curtos "O Modelo Milionário" e "A Esfinge Sem Segredos".